愛蓮新說散文

蓮心也稱蓮芯兒。翠綠精巧、深藏不露，在當今的超市價格不菲。在高檔酒店大堂吧，一杯蓮心茶的價位，抵得上一杯卡布奇諾的價位。蓮心，儘管是上好佳品，但因回味清苦，問津者少。產品廠家，也不願作精緻的包裝。寂寞的蓮心，多在極簡樸的小塑料袋裏期待知遇。

焙乾的蓮心疏朗窈窕、碧腰金頂，沉靜中，溫着水光雲柳的`舊夢。一旦與沸水相擁，便翠意萌發、清嵐飄移，屆時，品飲者或許忘卻功名的播揚、利益的得失、榮與辱的煎熬，只有一種揮之不去的感覺——苦。

竊以爲，世間甘甜感，在亂世或逆境中大多可遇不可求，苦澀感卻不同，在烽火連天、顛沛流離之際俯拾皆是。俗人畏苦，總盼苦盡甘來。殊不知，品苦，往往能品出哲感，品出清新感悟。於是，苦茶、苦瓜、苦菜、苦思、苦吟或是苦讀，在先哲、宗師眼裏便顯得深沉、厚重、高遠、清純，值得咀嚼與追味。於是，苦味兒也自然形成了一種文化，一種回首蒼漠遙看天涯的意境。

說來好笑，兒時，每逢夏季，我總是喜愛到北京西四小吃店品嚐冰糖蓮子粥，竟然一直以爲蓮子是嫩且爽的甜品，其實不然。梁實秋先生在《雅舍談吃》一書中，寫到在京城什剎海吃“冰糖蓮子”時，曾興致盎然：“小時候，每到盛夏必待先君遊什剎海。荷塘十里，遊人如織。傍晚輒飯於會賢堂。入座後必先進大冰碗，冰上敷以鮮藕、菱角、桃仁、杏仁、蓮子之屬。飯後還要擎幾支蓮蓬回家。”此段，把童趣與美景疊加，引得我每到鼓樓一帶散步，都不自覺地隨着散文宗師的語境，在銀錠橋上徘徊，企望能看到荷花市場深處出現“蓮子系列美食”。

然而，很少人在品嚐冰糖蓮子粥時，聯想到蓮子內心之苦。青少年讀史之時，看到金聖嘆臨刑時吟出的那句“憐子（蓮子）心中苦，離頭（梨頭）核內酸”，最初有些不解，總覺得蓮子不應該與“憐”、“苦”相提並論。直到在一家景點茶樓品過蓮心茶後，才恍然大悟：原來蓮肉甘平，蓮心苦澀，蓮子越老，碧心的苦味兒越重。秋郎和我兒時吃的蓮子，皆爲鮮嫩貨色，苦心未形成，又佐以鮮香輔料，自然只會覺得甜美。

以食品品質而言，我國上佳蓮子，首推湘蓮。與長沙橘子洲相接的片片荷塘、岳陽蓮湖暮靄中的蓮舟剪影、鳳凰古城沈從文家邊大小不一的水田……都有名蓮倩影。湘蓮粒大飽滿、潔白圓潤，與建蓮合稱中國蓮子之首。蓮心的輩分極高，在長沙馬王堆漢墓出土時，就發現二千年前人們，已將蓮心作爲食品。湘蓮入饌，明清之前已盛行。記得《食典》載，以冰糖製作蓮品，是近代所爲。在湖南遊走的北方人，大多談辣色變，殊不知三湘的波光瀲灩，歷來蘊蓄形似珍珠、滋味悠長、甘潤爽口的美味。你聽，三湘山水，迴盪在峯瀑間的曲調，也融入了蓮花的清麗、辣妹的率真，蓮子的甜美。

我由此聯想到人生的遊歷與經歷：在春風醉眼的揚花柳岸徜徉，雖感到溫馨擁攬着甜蜜，卻在一醉陶然中，常忽略睹物思源、見景開悟的慧覺。有時，在滿目荊棘的山路攀援，或風雨突至、或烈焰當空，切切實實讓我明白了“苦不堪言”所指的境況。然而，一旦登臨峯巔、一覽衆山小的那一刻，“苦後有真趣”的妙感，便油然而生。

蓮子也如人生。稚嫩時，多凸現甘美，人們在五光十色的食境裏可賞美食特有的斑斕。炮製後的蓮子，多作藥用。儘管蓮肉乏味、蓮心清苦，卻能在風乾後形色持久，人們品飲後，能有耳聰目明之功效。令人扼腕的是，又有多少人肯在燈火闌珊處細細靜品蓮心的“苦中之甘”呢？