故鄉的棗樹的散文

碧波盪漾、綠樹環繞的圩塘，農舍上的縷縷炊煙，草垛上雄糾糾的大公雞，房前屋後繞樑嬉戲的小燕子，還有那棵魂牽夢繞的大棗樹……如今，這些記憶中的家鄉符號早已湮滅在高樓林立、車水馬龍的城市化進程中。

現在的桃花鎮芙蓉社區，在三、四十年前的稱謂是長安公社染坊大隊，我的老家就位於其中的朱郢生產隊。當時的`朱郢分爲高頭郢和下頭郢，下頭郢的十來戶人家，居住的是一處從北到南綿延近百米的連體土坯大屋。北頭第一家是做過私塾先生的四爺爺家，第二家就是我家。

兒時印象最深的是四爺爺家門前不遠處的那棵高大、粗壯的棗樹，它高約三、四丈，七、八歲的孩子，兩人才能合抱。大棗樹每年結的紅棗兒不是太多，但個大、皮薄、肉質細膩脆甜，絕不輸給現在市面上最好的新疆和田大棗。聽八十多歲的四爺爺說，他記事的時候，這棵棗樹就已經掛果了。

一年中的夏秋之交，天亮的早，東方的紅日噴薄欲出，清爽的空氣中若有若無飄散着稻花香。四爺爺照例半躺在門堂前的一張磨的發亮的舊涼椅上，捧着一本發黃的線裝書，花白山羊鬍子抖動着、吟唱着誰也聽不懂的“之乎者也”。

這個時節正是棗兒成熟的時候，它的甜香味引起趕早的羣鳥“嘰嘰喳喳”飛落在大棗樹上，它們在枝椏中蹦跳着、啄食着，不時有碩大的紅棗兒“咚！咚！”墜地。而此時，樹下早已忙亂一團，孩子們大呼小叫，有瞪大眼仰着脖子的、有循着棗兒墜落滿地追逐的，只見“小五拖”不拖了，“三孬子”也不孬了，個個如彈簧、似飛箭。兒時的我身單力薄，只能在稍遠的地方緊張地觀望，同時瞅準時機，準確出擊，因視野開闊，常常比簇擁在樹下糾結一團的孩子們斬獲更多。搶棗兒的經歷，若干年後，甚至讓我對“近水樓臺先得月”有了懷疑，對“雲深不知處，只在此山中”有了新的感觸。

按說農村孩子個個是爬高上低的能手，樹梢上的鳥窩能掏得，爲何棗兒摘不得，只能守株待棗落？那是因爲大棗樹上潛伏着一種叫“羊辣子”的毒蟲，毛茸茸的，皮膚一旦觸及，立馬火辣辣的腫痛難忍。再者，此樹上的棗刺長且尖利無比，令人驚懼，哥哥曾經不慎踩中落地的一根刺兒，結果疼痛了好多天，連進出都要堂姐揹着。

其實，朱郢南頭也有一棵大棗樹，結的是青皮木棗，品質口味不如北頭這棵。但因其成熟期略早，自然也誘惑了北頭的孩子前來打棗、搶棗。可是南頭的伢子們護食，尤其是“黃毛”爲首的幾個最爲好勇鬥狠，北頭當然也有剽悍的，因而常引發雙方混戰一場。

但是，說來也怪，四爺爺家門口的棗兒成熟後，郢子裏的孩子們在搶食過程中，北頭的並不排斥“小五拖”等南頭的孩子，雙方和平競爭，甚至搶得多的還會勻一些給搶得少的。我想這也許是受到四爺爺儒雅之風的感染吧。