閒話冬至散文

杜甫《小至》詩云：“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。”這首詩描繪的是冬至時節的情景，表達了詩人很愉悅的心情。就像雪萊說的：冬天來了，春天還會遠嗎？更不用說“冬至陽生春又來”了。刺繡的女子因爲白天日益變長，連線也要加長了，因爲可以做更多的活了。而柳樹快要舒展，梅花躍躍欲放，在一片春天的希望中，“教兒且覆掌中杯”，一幅悠遊自在的'樣子。

小至是冬至的前一天，也就是今天；明天就是冬至了，這意味着一個迴歸年的結束。關於冬至，不妨絮叨幾句。

在小時候的記憶裏，常常聽到人們說“冬至至長，夏至至短”，又說從冬至過後就開始“數九”。那時候不懂，就懵懵懂懂過去了。後來讀書後才知道，冬至這一天夜間最長白天最短，所以過了冬至，白天就一天比一天長，這就是“冬至至長”；而夏至這一天，夜間最短白天最長，過完夏至，白天就一天比一天短，就是“夏至至短”。“冬冷三九，夏熱三伏”。過了冬至，往往就有近四十天的嚴冬時節，尤其是冬至過後一個月前後是最冷的時候。這從冬至過後的“數九歌”就略見一斑：“一九二九，懷中插手；三九四九，凍死豬狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，莊稼老漢墊衣氈；九九八十一，莊稼老漢田中立。”

測出冬至的具體時間，是我們先祖的一個偉大發現。相傳，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，這是二十四節氣中最早測定出的一個節氣，時間是每年陽曆12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。冬至的確立，使人們能夠準確掌握時令，爲適時耕作和收藏、出行和歸來等提供了極大方便。冬至除了是一個重要節氣，還是我國的一個傳統節日。《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”《後漢書·禮儀》：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”唐宋時，冬至和春節並重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”從這些相關典籍中，我們就知道古人對冬至的重視程度和冬至時的隆重場景。

在冬至時節，我國各地還有一些不同的“吃”的風俗，北方有宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方有吃紅豆糯米飯、吃長線面、吃狗肉的習俗。這些吃的東西，都有一些傳說。比如吃餃子。東漢末年，正是冬至這一天，“醫聖”張仲景辭官回鄉，看見老百姓飢寒交迫，兩耳凍傷，傷寒流行，病死極多。他就煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用麪皮包成耳朵形狀，煮熟之後連湯帶食贈給窮人。窮人們從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。從此，在冬至日，人們爲了紀念“醫聖”張仲景和禦寒驅邪，人人都吃餃子。比如吃餛飩麪。漢朝時，匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘，常常帶領部族經常騷擾邊疆，百姓不得安寧，恨之入骨。於是，他們就用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”，恨而食之，祈求平息戰亂，過上安定祥和的日子。因最初製作餛飩是在冬至這一天，後來人們就在冬至這天家家戶戶都吃餛飩。比如吃狗肉。有一年，漢高祖劉邦在冬至這天，吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間就形成了冬至吃狗肉的習俗。比如吃紅豆糯米飯。相傳，共工氏有一個逆子，作惡多端，死於冬至這一天，死後又變成疫鬼，繼續殘害百姓。因爲這個疫鬼最怕赤豆，於是人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。

當然這些都只是傳說。現在我們這裏，農村基本上不會把冬至這個節日當回事了；只有城裏人在冬至時節吃點狗肉，主要目的也只是親戚朋友聚一聚樂一樂。一些人說，吃狗肉能夠禦寒；民諺亦云“冬至進補，春天打虎”。但如果從養生的角度，其實冬至時節，不宜“貪吃”，不宜吃所謂的“補品”。“氣始於冬至”。在冬至時節，可以吃谷、果、肉、蔬，但不宜吃濃濁、肥膩和過鹹食品；可以適當多些蛋白質、維生素、纖維素，但儘量少些糖類、脂肪、鹽類。

臨近冬至，否極泰來，陰氣漸漸褪去，陽氣慢慢回升，“雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯”，一家人喝點酒，說說話，不失爲人生之幸福。