第三十六卷 蔡瑞虹忍辱報仇
酒可陶情適性,兼能解悶消愁。三杯五盞樂悠悠,痛飲翻能損壽。謹厚化成兇險,精明變作昏流。禹疏儀狄豈無由?狂藥使人多咎。
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這首詞名為《西江月》,是勸人節飲之語。今日説一位官員,只因貪杯上,受了非常之禍。話説這宣德年間,南直隸淮安府江安衞,有個指揮姓蔡名武,家資富厚,婢僕頗多。平昔別無所好,偏愛的是杯中之物,若一見了酒,連性命也不相顧,人都叫他做“蔡酒鬼”。因這件上,罷官在家。不但蔡指揮會飲,就是夫人田氏,卻也一般善酌,二人也不像個夫妻,到像兩個酒友。偏生奇怪,蔡指揮夫妻都會飲酒,生得三個兒女,卻又酒滴不聞。那大兒蔡韜,次予察略,年紀尚校女兒到有一十五歲,生時因見天上有一條虹霓,五色燦爛,正環在他家屋上,蔡武以為祥瑞,遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分顏色,善能描龍畫鳳,刺繡拈花。不獨女工伶俐,且有智識才能,家中大小事體,到是他掌管。因見父母日夕沉湎,時常規諫,蔡指揮那裏肯依。
話分兩頭,且説那時有個兵部尚書趙貴,當年未達時,住在淮安衞間壁,家道甚貧,勤苦讀書,夜夜直讀到雞鳴方卧。
蔡武的父親老蔡指揮,愛他苦學,時常送柴送米,資助趙貴。
後來連科及第,直做到兵部尚書。思念老蔡指揮昔年之情,將蔡武特升了湖廣荊襄等處遊擊將軍——是一個上好的美缺,特地差人將文憑送與察武。
蔡武心中歡喜,與夫人商議,打點擇日赴任。瑞虹道:“爹爹,依孩兒看起來,此官莫去做罷!”蔡武道:“卻是為何?”
瑞虹道:“做官的一來圖名,二來圖利,故此千鄉萬里遠去。
如今爹爹在家,日日只是吃酒,並不管一毫別事。倘若到任上也是如此,那個把銀子送來,豈不白白裏乾折了盤纏辛苦,路上還要擔驚受怕?就是沒得銀子趁,也只算是小事,還有別樣要緊事體,擔於系哩!”蔡武道:“除了沒銀子趁罷了,還有甚麼干係?”瑞虹道:“爹爹,你一向做官時,不知見過多少了,難道這樣事到不曉得?那遊擊官兒,在武職裏便算做美任,在文官上司用,不過是個守令官,不時衙門伺候,東迎西接,都要早起晏眠。我想你平日在家單管吃酒,自在慣了,倘到那裏,依原如此,豈不受上司責罰?這也還不算利害。或是信地盜賊生髮,差撥去捕獲,或者別處地方有警,調遣去出征。那時不是馬上,定是舟中,身披甲胄,手執戈矛,在生死關係之際,倘若一般終日吃酒,豈不把性命送了?不如在家安閒自在,快活過了日子,卻去討這樣煩惱吃!”
蔡武道:“常言説得好:‘酒在心頭,事在肚裏。’難道我真個單吃酒不管正事不成?只為家中有你掌管,我落得快活,到了任上,你替我不得時,自然着急,不消你擔隔夜擾。況且這樣美缺,別人用銀子謀幹,尚不能勾,如今承趙尚書一片好念,特地差人送上大門,我若不去做,反拂了這一段來意。我自有主意在此,你不要阻當。”瑞虹見父親立意要去,便道:“爹爹既然要去,把酒來戒了,孩兒方才放心。”蔡武道:“你曉得我是酒養命的,如何全戒得,只是少吃幾杯罷。”
遂説下幾句口號:
老夫性與命,全靠水邊酒。寧可不吃飯,豈可不飲酒。今聽汝忠言,節飲知謹守。每常十遍飲,今番一加九。每常飲十升,今番只一斗。每常一氣吞,今番分兩口。每常牀上飲,今番地下走。每常到三更,今番二更後。再要裁減時,性命不直狗。