古代歷史：荊軻刺秦王
秦王政重用尉繚，一心想統一中原，不斷向各國進攻。他拆散了燕國和趙國的聯盟，使燕國丟了好幾座城。
燕國的太子丹原來留在秦國當人質，他見秦王政決心兼併列國，又奪去了燕國的土地，就偷偷地逃回燕國。他恨透了秦國，一心要替燕國報仇。但他既不操練兵馬，也不打算聯絡諸侯共同抗秦，卻把燕國的命運寄託在刺客身上。他把家產全拿出來，找尋能刺秦王政的人。
後來，太子丹物色到了一個很有本領的勇士，名叫荊軻。他把荊軻收在門下當上賓，把自己的車馬給荊軻坐，自己的飯食、衣服讓荊軻一起享用。荊軻當然很感激太子丹。
公元前２３０年，秦國滅了韓國；過了兩年，秦國大將王翦（音ｊｉāｎ）佔領了趙國都城邯鄲，一直向北進軍，逼近了燕國。
燕太子丹十分焦急，就去找荊軻。太子丹說：“拿兵力去對付秦國，簡直像拿雞蛋去砸石頭；要聯合各國合縱抗秦，看來也辦不到了。我想，派一位勇士，打扮成使者去見秦王，挨近秦王身邊，逼他退還諸侯的土地。秦王要是答應了最好，要是不答應，就把他刺死。您看行不行？”
荊軻說：“行是行，但要挨近秦王身邊，必定得先叫他相信我們是向他求和去的。聽說秦王早想得到燕國最肥沃的土地督亢（在河北涿縣一帶）。還有秦國將軍樊於期，現在流亡在燕國，秦王正在懸賞通緝他。我要是能拿着樊將軍的頭和督亢的地圖去獻給秦王，他一定會接見我。這樣，我就可以對付他了。”
太子丹感到爲難，說：“督亢的地圖好辦；樊將軍受秦國迫害來投奔我，我怎麼忍心傷害他呢？”
荊軻知道太子丹心裏不忍，就私下去找樊於期，跟樊於期說：“我有一個主意，能幫助燕國解除禍患，還能替將軍報仇，可就是說不出口。”
樊於期連忙說：“什麼主意，你快說啊！”
荊軻說：“我決定去行刺，怕的就是見不到秦王的面。現在秦王正在懸賞通緝你，如果我能夠帶着你的頭顱去獻給他，他準能接見我。”
樊於期說：“好，你就拿去吧！”說着，就拔出寶劍，抹脖子自殺了。
太子丹事前準備了一把鋒利的匕首，叫工匠用毒藥煮煉過。誰只要被這把匕首刺出一滴血，就會立刻氣絕身死。他把這把匕首送給荊軻，作爲行刺的武器，又派了個年才十三歲的勇士秦舞陽，做荊軻的副手。
公元前２２７年，荊軻從燕國出發到咸陽去。太子丹和少數賓客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易縣）邊送別。臨行的時候，荊軻給大家唱了一首歌：
“風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還。”
大家聽了他悲壯的歌聲，都傷心得流下眼淚。荊軻拉着秦舞陽跳上車，頭也不回地走了。
荊軻到了咸陽。秦王政一聽燕國派使者把樊於期的頭顱和督亢的地圖都送來了，十分高興，就命令在咸陽宮接見荊軻。
朝見的儀式開始了。荊軻捧着裝了樊於期頭顱的盒子，秦舞陽捧着督亢的地圖，一步步走上秦國朝堂的臺階。
秦舞陽一見秦國朝堂那副威嚴樣子，不由得害怕得發起抖來。
秦王政左右的侍衛一見，吆喝了一聲，說：“使者幹麼變了臉色？&rdqu
兩個皇帝當俘虜
由於東京軍民的堅決抵抗，金將宗望被迫退兵。种師道向宋欽宗建議，在金兵渡黃河退卻的'時候，發動一次襲擊，把金兵消滅掉。這本來是個好主意。但是宋欽宗不但不同意，反而把种師道撤了職。
金兵退走以後，宋欽宗和一批大臣以爲從此可以過太平日子了。他們把宋徽宗接回東京。李綱一再提醒宋欽宗要加強軍備，防止金軍再次進攻，可是每次提出來，總受到一些投降派大臣的阻撓。宋欽宗也嫌李綱嚕囌。
哪料到東路的宗望剛退兵，西路的宗翰率領的金兵卻不肯罷休，加緊攻打太原。宋欽宗派大將种師中帶兵援救，半路上被金兵包圍，种師中兵敗犧牲。投降派大臣正嫌李綱留在京城礙事，就攛掇宋欽宗把李綱派到河北去指揮戰爭。
一些正直的大臣認爲朝廷不該在這個時候讓李綱離開京城，但是宋欽宗卻硬要把李綱調走。
李綱明知道自己遭到排擠，但是要他上前線抗金，他也不願推辭。欽宗撥給他一萬二千人，他向朝廷請求撥軍餉銀、絹、錢各一百萬，朝廷只給了二十萬。李綱想做好準備工作再走，宋欽宗嫌他拖拉，一再催促，李綱只好匆匆出兵。
李綱到了河陽，招兵買馬，修整武器。但是朝廷卻命令他解散招來的新兵，立刻前去太原。李綱調兵遣將，分三路進兵，但是，那裏的將領直接受朝廷指揮，根本不聽李綱的調度。三路人馬沒統一指揮，結果打了一個大敗仗。
李綱名義上是統帥，實際上沒有指揮權，只好向朝廷提出辭職。投降派又攻擊他專門主張抗金，打起仗來卻損兵折將。宋欽宗把李綱撤了職，貶謫到南方去了。
金朝君臣最怕李綱，現在李綱罷了官，他們就沒有顧忌了。金太宗又命令宗翰、宗望進攻東京。
這時候，太原城已經被宗翰的西路軍圍困了八個月。太原守將王稟率領軍民堅決抵抗。金兵用盡一切辦法攻城，都被王稟打退。日子一久，城裏斷了糧，兵士把牛馬、騾子殺了充飢；牛馬吃完了，就把弓弩上的皮革煮來吃。老百姓天天吃野草，糠皮，沒有一個人投降。最後，太原城終於被金兵攻破。王稟帶着飢餓的兵士跟金兵巷戰之後，自己跳到汾水裏犧牲。
太原失守之後，兩路金兵繼續南下。各路宋軍將領聽到東京吃緊，主動帶兵前來援救。宋欽宗和一些投降派大臣忙着準備割地求和，竟命令各路援軍退回原地。
這時候，在黃河南岸防守的宋軍還有十二萬步兵和一萬騎兵。宗翰的西路軍到了黃河北岸，不敢強渡。到了夜裏，他們虛張聲勢，派兵士打了一夜戰鼓。南岸的宋軍聽到對岸鼓聲，以爲金兵要渡河進攻，紛紛丟了營寨逃命，十三萬宋軍一下子逃得精光。宗翰沒動一刀一槍，就順利地渡過了黃河。宗望率領的東路，也攻下大名（今河北大名），渡河南下。兩路金兵不斷向東京逼近，把宋欽宗嚇昏了。一些投降派大臣又成天向宋欽宗嘀咕，說除了求和之外，沒有別的出路。宋欽宗只好派他弟弟康王趙構到宗望那裏去求和。
趙構經過磁州（今河北磁縣），州官宗澤跟趙構說：“金朝要殿下去議和，這是騙人的把戲。他們已經兵臨城下，求和又有什麼用呢？”
磁州的百姓也攔住趙構的馬，不讓他到金營去求和。趙構害怕被金朝扣留，就在相州（今河南安陽）留了下來。
沒有多久，兩路金軍已經趕到東京城下，猛烈攻城。城裏只剩下三萬禁衛軍，也是七零八落，差不多逃亡了一大半。各路將領因爲朝廷下過命令，也不來援救東京。這時候，宋欽宗再想召回李綱，已經來不及了。
宋欽宗急得束手無策。京城裏有個大騙子，名叫郭京，吹噓會使“法術”，只要招集七千七百七十九個“神兵”，就可以活捉金將，打退金兵。一些朝廷大臣，居然把郭京當作救命稻草，讓他找了一些地痞無賴，充當“神兵”。到金兵攻城的時候，郭京和他的“神兵”上去一交鋒，就全垮下來。東京城被金兵攻破。
宋欽宗眼看末日來到，痛哭了一場，只好親自帶着幾個大臣手捧求降書，到金營去求和。宗翰勒令欽宗把河東、河北土地全部割讓給金朝，並且向金朝獻金一千萬錠，銀二千萬錠，絹帛一千萬匹。宋欽宗一一答應，金將才放他回城。
欽宗回到城裏，向百姓大刮金銀，送到金營。金將嫌他太慢，過不久，又把宋欽宗叫到金營，扣押起來，說要等交足金銀後再放。宋欽宗派了二十四名官吏幫金兵在皇親國戚、官吏、和尚道士等家裏徹底查抄，前後抄了二十多天，除了搜去大量金銀財寶之外，把珍貴的古玩文物、全國州府地圖檔案也一搶而空。
公元1127年四月，宗翰、宗望和他們率領的金軍，俘虜了宋徽宗、欽宗兩個皇帝和皇族、官吏二三千人，滿載着搜刮去的財物，回到北方去。從趙匡胤稱帝開始的北宋王朝統治了一百六十七年，宣告滅亡。
