第一百○八回　負屈含冤賢令尹結果　風流雲散怪現狀收場

我們趕回汶水橋，仍舊落了那個店。我仔細一想，銀子是分文沒有了，便是鋪蓋也沒了。取過那衣箱來翻一翻，無非幾件衣服。計算回南去還有幾天，這大冷的天氣，怎樣得過?翻到箱底，卻翻着了四塊新板洋錢，不知是幾時，我愛他好玩，把他收起來的。此時交代店家弄飯。那弓兵還在一旁。一會兒，店家送上些甚麼片兒湯、烙餅等東西，我就讓那弓兵在一起吃過了。我拿着洋錢問他，這裏用這個不用。弓兵道：“大行店還可以將就，只怕吃虧不少。”我道：“這一趟，我帶的銀子一起都沒了，辛苦你一趟，沒得好謝你，送你一個頑頑罷。”弓兵不肯要。我再四強他，說這裏又不用這個的，你拿去也不能使用，不過給你頑頑罷了，他才收下。

我又問他這裏到蒙陰有多少路。弓兵道：“只有一天路，不過是要趕早。少爺可是要到那邊去?”我道：“你看我錢也沒了，鋪蓋也沒了，叫我怎樣回南邊去?蒙陰縣蔡大老爺是我的朋友，我趕去要和他借幾兩銀子才得了啊。”弓兵道：“蔡大老爺麼?那是一位真正青天佛菩薩的老爺!少爺你和他是朋友嗎?那找他一定好的。”我道：“他是鄰縣的縣大老爺，你們怎麼知道他好呢?”弓兵道：“今年上半年，這裏沂州一帶起蝗蟲，把大麥小麥吃個乾淨，各縣的縣官非但不理，還要徵收上忙錢糧呢。只有蔡大老爺墊出款子，到鎮江去販了米糧到蒙陰散賑。非但蒙陰百姓忘了是個荒年，就是我們鄰縣的百姓趕去領賑的，也幾十萬人，蔡大老爺也一律的散放，直到六月裏方纔散完。這一下子，只怕救活了幾百萬人。這不是青天佛菩薩嗎!少爺你明天就趕着去罷。”說着，他辭去了。我便在箱了裏翻出兩件衣服，代做被窩，打發兩個兄弟睡了，我只和衣躺了一會。

次日一早，便動身到蒙陰去。這裏的客店錢，就拿兩塊洋錢出來，由得他七折八扣的勉強用了。催動牲口，向蒙陰進發。偏偏這天又下起大雪來，直趕到斷黑，纔到蒙陰，已經來不及進城了，就在城外草草住了一夜。

次日趕早，仍舊坐車進城。進城走了一段路，忽然遇了一大堆人，把車子擠住，不得過去。原來這裏正是縣前大街的一個十字街口，此時頭上還是紛紛大雪，那些人並不避雪，都擠在那裏。我便下車，分開衆人，過去一看，只見沿街鋪戶，都排了香案，供了香花燈燭，一盂清水，一面銅鏡。幾十個年老的人，穿了破缺不全的衣帽，手執一炷香，都站在那裏，涕淚交流。我心中十分疑惑，今天來了，又遇了甚麼把戲。正在懷疑之間，忽然見那一班老者都紛紛在雪地上跪下，嘴裏紛紛的嚷着，不知他嚷些什麼，人多聲雜，聽不出來，只彷彿聽得一句“青天大老爺”罷了。

回頭看時，只見一個人，穿了玄青大褂，頭上戴了沒頂的大帽子，一面走過來，一面跺腳道：“起來啊!這是朝廷欽命的，你們怎麼攔得住?”我定睛細看時，這個人正是蔡侶笙!面目蒼老了許多，嘴上留了鬍子，顏色亦十分憔悴。我不禁走近一步道：“侶翁，這是甚麼事?”侶笙向我仔細一看，拱手道：“久違了。大駕幾時到的?我此刻一言難盡!述農還在衙門裏，請和述農談罷。”說着，就有兩個白鬍子的老人，過來跪下說：“青天大老爺啊!你這是去不得的哪!”侶笙跺腳道：“你們都起來說話。我是個好官啊，皇上的天恩，我是保管沒事的;我要不是個好官呢，皇上有了天恩，天地也不容我。你們替我急的是那一門啊!”一面說，一面攙起兩個老人，又向我拱手道：“再會罷，恕我打發這班百姓都打發不了呢。”說着，往前行去。有兩個老百姓，撐着雨傘，跟在後頭，代他擋雪;又有一頂小轎，跟在後頭，緩緩的往前去了。後頭圍隨的人，也不知多少，一般的都是手執了香，涕淚交流的，一會兒都漸漸跟隨過去了。我暗想侶笙這個人真了不得!鬧到百姓如此愛戴，真是不愧爲民父母了。　一面過來招呼了車子，放到縣署前，我投了片子進去，專拜前任帳房文師爺。述農親自迎出外面來，我便帶了兩弟進去，教他叩見。不及多說閒話，只述明瞭來意。述農道：“幾兩銀子，事情還容易。不過你今天總不能動身的了，且在這裏住一宿，明日早起動身罷。”我又談起遇見侶笙如此如此。述農道：“所以天下事是說不定的。我本打算十天半月之後，這裏的交代辦清楚了，還要到上海，和你或繼之商量借錢，誰料你倒先遇了強盜!”我道：“大約是爲侶笙的事?”述農道：“可不是!四月裏各屬鬧了蝗蟲，十分利害，侶笙便動了常平倉的款子，先行振濟;後來又在別的公款項下，挪用了點。統共不過化到五萬銀子，這一帶地方，便處治得安然無事。誰知各鄰縣同是被災的，卻又匿災不報，鬧得上頭疑心起來，說是蝗蟲是往來無定的，何以獨在蒙陰?就派了查災委員下來查勘。也不知他們是怎樣查的，都報了無災。上面便說這邊捏報災情，擅動公款，勒令繳還。侶笙鬧了個典盡賣絕，連他夫人的首飾都變了，連我歷年積蓄的都借了去，我幾件衣服也當了，七拼八湊，還欠着八千多銀子。上面便參了出來，奉旨革職嚴追。上頭一面委人來署理，一面委員來守提。你想這件事冤枉不冤枉!”我道：“好在只差八千兩，總好商量的;倒是我此刻幾兩銀子，求你設個法!”述農道：“你急甚麼!我頂多不過十天八天，算清了交代，也到上海去代侶笙張羅，你何妨在這裏等幾天呢?”我道：“我這車子是從王家營僱的長車，回去早一天，少算一天價，何苦在這裏耽擱呢。況且繼之丁憂回去了。”述農驚道：“幾時的事?”我道：“我動身到了清江浦，才接到電報的。電報簡略，雖沒有說什麼，然而總是囑我早回的意思。”述農道：“雖然如此，今天是萬來不及的了。”我道：“一天半天，是沒有法子的。”述農事忙，我便引過兩個孩子，逗着玩笑，讓述農辦事。