枯枝牡丹的傳說

(一)

不久，元末農民大起義。施耐庵幫助陳友諒拉了隊伍，做了軍師。陳友諒沒有隊伍以前，對施耐庵 言必聽，計必從，很快地人馬增 多，地盤擴大，在全國成了一支響噹噹的隊伍。可是壞了，後來陳友諒變了，他不能居安思危，每打下一座城池，就選一次美女。施耐庵諫發九次，都未聽;第十次，施耐庵又諫了，陳友諒還是不聽。施耐庵掛冠遁了。隱到家裏，種着牡丹，過着耕織、寫書生涯。

朱元璋帶隊伍打到長江，才遇上劉伯溫，便認他做軍師。自此，朱元璋節節勝利，地盤不斷擴大。這一年，隊伍從興化經過，劉伯溫對朱元璋說：“主公，我有一個故人，家住這裏，想請你一道去看望看望。”朱元璋說：“嗨，是你故人，又不是我朋友，我去幹啥呢?”劉伯溫只得打開天窗說亮話：“此人上知天文下曉地理，古今中外，諸 子百家，無不通曉，有經天緯地之才，比我強百倍……”朱元璋笑着打斷他的話說：“軍師，得了，得了。你們讀書人喜歡圈子，說半天，還不是要我學劉備請孔明嗎?成，走。”於是，兩人一道去訪施耐庵。

施耐庵在家聽說朱元璋的隊伍從這裏過，想起老師臨別的話，曉得師弟一定要來，就囑咐家裏人說：“近日無論何人來找，就說我出門訪友，三年方歸。”說罷躲了起來。劉伯溫領着朱元璋來到施家，家人說：“先生，家主出去啦，三天後回來。”劉伯溫說：“那好。施先生回來，請你告訴他，故人劉伯溫和主公朱元璋來訪。三天後再來，望他務必等等。”說罷，就走了。

家人把“三年”錯成“三天”，施耐庵聽了乾急無汗。他沒有對家人發脾氣，只是想着如何解決這事兒。

施耐庵這人“倔”得很。他跟陳友諒幹過，就不願再幫朱元璋。“好馬不配二鞍”嘛!再說，他會看麻衣相，他看到朱元璋額大下巴小，好乾絕情的事，所以就怎麼也不願出山。但又無奈老同學盛情。他想，要讓劉伯溫死了這條心纔好。當時，他正在寫《封神》。一看書稿，樂了。“讓《封神》幫我度過這一關吧!”於是第四天，東方纔露魚肚白，他便把《封神》擺在桌上，然後悄悄地——連家人也沒打個招呼——就下鄉了，跟老農“兩文錢買條瓠子——刮刮談”去了。