天龍座的神話故事大綱

根據古希臘神話傳說，天神宙斯和赫拉結婚的時候，大地女神蓋婭送來一顆結着金蘋果的果樹作爲賀禮。後來宙斯把它放在夜神的女兒們居住的果園裏，派了一支能噴火的巨龍協助看守。這隻巨龍長着100個頭，永不瞌睡。神後赫拉爲難大英雄赫刺克勒斯的第11件冒險事，就是從巨龍看守的果園裏取出3個金蘋果。當赫刺克勒斯找到果園時，被巨龍噴出的火焰擋住了去路，他用智謀贏得了正在贖罪而雙肩扛着天球的大力神——阿特拉斯的信任。赫刺克勒斯告訴阿特拉斯說，願意暫替他揹負天球，讓阿特拉斯去引誘巨龍使它瞌睡，接着設計哄騙仙女們摘回金蘋果。拿到金蘋果後，赫拉克勒斯又巧施妙計讓阿特拉斯重新把天球扛起來。後來，天后赫拉就把這條巨龍升到天上，成爲天龍座。

位於龍尾的天龍座α星(中文名叫“右樞”)是一顆四等星，雖不算明亮，但它在古代埃及卻是很著名的星，因爲這顆星是4000年前的“北極星”。傳說古埃及時期遺留下的齊阿普斯王的金字塔下有一條百米長的隧道，它的方向就對着天龍座α星。古埃及的神官們都從隧道里眺望這顆當時的“北極星”。 天龍座的頭位於武仙座之北，長長的龍身圍繞着北極星半圈。

天龍座有一個著名的星雲，編號爲NGC6543，它有一顆中心亮星，卻不易觀察到。由於亮星周圍包裹着一圈很明亮的藍綠色氣體殼，樣子看上去酷似貓眼，所以這個星雲也叫做貓眼星雲。貓眼星雲是一個典型的行星狀星雲，距離我們約3000光年，是一顆雷太陽恆星在生命的最後階段所呈現的美景。行星狀星雲中心快要死亡的恆星會一次次向外噴發物質形成美麗的殼層圖案。